南米のボリビア、ペルー、コロンビア、エクアドルは標高が高いです。標高 3000m 後半の場所に都市があったりします。なので、観光客はもちろんのこと、現地の人も高山病になるらしいです。 高山病対策として、彼らは日常的にコカの葉をそのまま噛んで食べたり、お茶にして飲んだりしています。
コカの葉には疲労回復、眠気防止の効果もあり、伝統的に昔からある習慣だそうです。観光客も普通に食べれるそうです。（コカの日本への持ち込みは違法です。） ご存じの通り、コカとは、南米原産の植物で、コカインの原料になる植物です。葉っぱを食べたりする分にはコカインの濃度は高くないので、比較的安全だそうです。このコカの葉からコカインの成分を抽出して濃縮すると、麻薬になります。
